三月初十，波斯使团抵京。
这支由三十匹骆驼、五十匹骏马组成的队伍，在初春的晨光中踏进永定门时，几乎半个京城的百姓都涌到了街边。
骆驼颈间的铜铃叮当作响，驼峰上满载着用彩毡包裹的货物；那些波斯人高鼻深目，男子头缠白巾，女子面纱遮脸，衣袍上金线绣着繁复的蔓草花纹，在阳光下熠熠生辉。
长公主赵玉宁奉旨主持接待。
她今日穿了身正式的朝服——朱红绣金凤广袖袍，头戴九翚四凤冠，端坐在接待使臣的“会同馆”正厅主位上，仪态雍容，气度凛然。
李墨作为“御前行走”兼火炉功臣，被特许列席旁侧。他今日一袭月白云纹锦袍，玉冠束发，在一众锦衣华服的官员中反倒显得清雅脱俗。
波斯王子萨迪克约莫二十五六岁，深棕色卷发，一双琥珀色眼睛明亮如鹰。
他向长公主行过抚胸礼后，目光便不由自主地落在大厅四角的火炉上——那炉子造型奇特，铁皮烟囱伸出窗外，炉膛里的蜂窝煤正静静燃烧，将整个大厅烘得暖如春日。
“尊贵的公主殿下，”萨迪克操着生硬的官话，眼中满是好奇，“这取暖的器具……与我们波斯的‘坎儿井’原理相似，但更为精巧。不知可否允许外臣近观？”
赵玉宁微微颔首：“王子请便。”
萨迪克走近一只火炉，俯身仔细看了半晌，又伸手感受炉体温度，眼中惊叹愈盛：“妙！烟走室外，室内无炭气，又节省燃料……设计此物的人，定是位天才！”
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