黑水城矗立在辽河与苍茫雪原的交界处，城墙是用北地特有的黑岩垒成，高逾五丈，墙面在常年风雪侵蚀下呈现出铁锈般的暗红色，远远望去，像一头伏在雪地里的受伤巨兽。
虞九娘掀起马车窗帘，低声道：“主子，那就是黑水城。广宁王这二十年，把这里经营得铁桶一般——城防是石开山布置的，三步一岗五步一哨，连只野雀飞过都要查清公母。城内的‘听风阁’是花想容的地盘，她手下有一百二十个耳目，遍布茶楼酒肆、妓院赌坊。”
李墨顺着她的手指望去。
时近黄昏，城头已亮起火把，在暮色中连成一条蜿蜒的火龙。
城门处排着长长的入城队伍，守城兵卒挨个盘查，连运柴的板车都要掀开草帘细看。
“规矩倒严。”他放下车帘。
“王爷疑心重。”虞九娘苦笑，“这些年，死在内讧里的‘自己人’，比死在外敌手里的还多。上个月，地煞里排行第十一的‘毒蝎’就因为多说了一句‘王爷近来脾气见长’，被吊在城楼上活活冻成冰雕。”
马车随着队伍缓缓前行。轮到他们时，守城校尉上前拦车：“车里什么人？路引拿出来！”
虞九娘掀开车帘，露出半张脸，指尖夹着一块玄铁令牌，令牌上刻着一个狰狞的狼头：“瞎了你的狗眼？”
校尉脸色大变，扑通跪倒：“属下该死！不知是夫人回城！”
“开门。”
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