可翌日清晨，不等他理清头绪，更让人绝望的事就发生了。
康铎带着斥候去探查踪迹，去了不到半个时辰就疯了似的跑回来，脸上毫无血色，连说话都带着颤音：“殿下，大统领，踪迹……踪迹没了！雪把什么都盖住了！”
朱高炽心里“咯噔”一下，猛地站起身，与王弼、朱雄英一同跟着康铎赶到昨日标记的追踪点。
只见原本清晰的车辙早已被厚厚的积雪填平，马粪冻成了硬块，被新雪覆盖得严严实实，连前几日北元人丢弃的毡房碎片都没了踪影。
昨夜的暴雪下了整整一夜，像一张巨大的白布，将脱古思帖木儿一行人走过的路彻底抹得干干净净。
放眼望去，天地间一片白茫茫，远山与草原连成一片，河谷被积雪填满，根本分不清哪是可以通行的路径，哪是深不见底的冰窟。
“怎么会这样……”朱雄英望着眼前的雪原，声音都有些发颤。没了踪迹，就像在大海里迷了路，别说追击，连方向都辨不清。
王弼蹲在地上，一把抓过身边斥候的弯刀，猛地插进积雪里。
刀刃劈开冰层，带着“咔嚓”的脆响扎进泥土，他用力一挑，雪块混着冻土被掀到一旁，可除了冻得硬邦邦的黑土，什么都没有——没有车辙的印痕，没有马蹄的浅坑，甚至连半根牲畜的毛发都找不到。
这位沙场老将的脸色瞬间铁青，紧握着刀柄的手青筋暴起，指节因为用力而泛白，几乎要将那铁制的刀柄捏碎。
他从十五岁跟着朱元璋起义，打了半辈子仗，追过陈友谅的残部，堵过张士诚的败兵，连元顺帝逃亡时的踪迹都能顺着马蹄印追到漠南，什么样的追兵没见过？什么样的绝境没遇过？
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