刘三吾绞尽脑汁地思索了半天经史典籍，却找不到任何一个可以反驳的地方，此刻开口只会引火烧身。
其他文臣更是噤若寒蝉，谁也不敢当这个出头鸟。
皇帝把“应你们请求”和“定为祖制”这两顶帽子一扣，他们就像被捆住了手脚，动弹不得。
反驳，便是违逆圣意、否定祖制、自打耳光；不反驳，就得眼睁睁看着藩王改封海外成为定局，看着朱高炽稳坐京师，看着自己苦心经营的布局彻底崩塌。
这股无力感比昨日的愤怒更让人煎熬。
他们第一次真切地感受到，在绝对的皇权面前，所谓的“礼法”、“舆论”不过是皇帝手中的工具，想用时便拿起，想弃时便放下，而他们这些自以为能借礼法约束皇权的文臣，到头来不过是棋盘上被随意摆弄的棋子。
殿内的空气死寂得可怕，只有朱元璋的声音在回荡，每一个字都像重锤，砸在文臣们的心上，让他们彻底明白——这场较量，他们从一开始就没有胜算。
就在这时，都察院都御史韩宜可突然出列，这位以铁面无私著称的都御史，双手捧着一卷卷宗，躬身朗声道：“陛下，臣有要事启奏，关乎科举取士之公允，关乎朝廷抡才大典之清誉！”
朱元璋抬了抬手：“讲。”
韩宜可深吸一口气，声音响彻大殿：“启禀陛下，臣昨夜彻查发现洪武十八年科举录取名单中，南北士子比例悬殊至极——录取的五十一名进士里，南方士子竟占四十九名，北方士子仅二人，且名次皆在末位！”
“臣疑其中有徇私舞弊之嫌，连夜率都察院御史彻查，核对试卷、询问考官，竟发现主考官刘三吾在阅卷时，对北方举子的试卷多有贬斥，甚至将数份文理通顺的考卷斥为‘鄙陋不堪’，反而将南方士子中数份明显有瑕疵的试卷列为优等！”
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