京城的青石板路上，锦衣卫的铁甲映着阴沉沉的天光，泛着森冷的寒意。他们粗暴地推搡着戴枷的官员，锁链拖拽在地上发出刺耳的声响。
沿街百姓缩在门后，只敢从门缝里窥探，被捕官员的哭喊声、求饶声混着此起彼伏的呵斥，在空荡荡的街巷里回荡，惊起屋檐下的寒鸦，扑棱棱地飞向铅灰色的天空。
往日熙熙攘攘的市集如今门可罗雀，店铺半掩着门板，行人脚步匆匆，生怕沾染上一丝晦气。
太子标与朱高炽经过长时间密谋，终于决定付诸行动。
次日寅时，灵囿突然炸开一声凄厉的鹿鸣，撕破了黎明前的寂静。那只通体雪白的祥瑞白鹿，正疯狂地撞击着围栏，口中不断涌出鲜血，在青砖地上洇出刺目的红。
小吏吓得瘫坐在地，待侍卫们赶到时，白鹿已经没了气息，圆睁的双目里还残留着惊恐，脖颈处几道深可见骨的伤痕触目惊心。
消息传开，连见惯风雨的老朱都为之震惊，立刻亲自前往查看。
这白鹿可是稀有的祥瑞，灵囿中仅此一头，一直备受众人珍视。
好端端的，怎么就突然暴毙，而且死状如此凄惨？
然而，还没等老朱来得及查明真相，又一件怪事发生了。
京郊有一农户王老汉，靠养猪贴补家用。
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