四处粮荒，朝廷困乏，国库空虚，危机四伏，民怨载道，官逼民反，两广郡守杨燕赵率先起兵谋反，自建旗号为滇国。随着嵩城、兴义、凤凰谷强民土豪揭竿树旗，纷纷反对抚仙王城。
艾扎一息尚存，足不出户。皇后搬到储凤殿，留下几个嫔妃轮流侍奉艾扎饮食，其已不能下床，吃喝拉撒都在龙床上，早就判定这个活死人，不能过冬，但没想到他还入夏，生命对于艾扎来说不堪一击而又顽强，简直就是垂死挣扎。
杜良对自己亲信的倒戈和四处反叛为敌，简直不可理喻，而又无计可施，只能增兵镇压的同时，督促东觉建造龙船，杜良对东觉说：“百万民夫一个不动你的，半年之内铸好中城城墙，外城城廓也要一年内完成。”
东觉面露难色的说：“属下非不尽心，民夫非不努力。建造王城百万之众，只能保证其十日以饱腹，其余每日只进一食，还是树皮菜叶充饥，有甚者吃泥土果腹，浮肿溃烂，又死伤十之二三，最急需的是食物，也必须保证他们休息，不然饥饿而死殆尽，到时不能主城，也不能卫戍，相国不得不深思熟虑啊。”
杜良知道东觉所言之实，但是没有办法，边疆武将哭穷，朝堂文臣哭穷，滇海岌岌可危，自己无法接受，杜良一边强压军民，另一边令吴志刚、赵虎和武华抽调精兵强将军，组建自己的亲兵卫队，以备不时之需。
自建元开国以来，已近半年，只在冬季淅淅沥沥的几场雨，至今未有透雨，田地干的冒烟，种下几茬禾苗，都干旱晒死，如果在干旱两个月，全年将颗粒无收，火龙果不来，这人都被饿死。
杜良强令各郡征粮，确保朝廷果腹之需；密令张彪带领精兵强将出境抢粮。
并把朝廷女仆男侍中年老色衰，体弱丑陋者赶出王廷，以达到节衣缩食的目的。
五月底，溪池干涸，江河断流，滇海都退居十里。依然未有降雨，杜良令闫莹登祭坛祈雨，昭告天下：“滇海之神，感念苍生，救赎黎民，祈雨求霖，如果没有淑雨甘霖，滇海之神就不下祭坛。”
二十名侍卫把闫莹和香菱一起押送到祭坛。
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