陈默没有接话。
他继续往前走，穿过那一片田野时能闻到泥土和植物汁液混在一起的气味，土腥味很重，带着一丝若有若无的甜。
路过了第一个村庄，房子是石砌的，低矮，屋顶覆盖着灰褐色的干草，墙体表面有几块嵌入的魔力水晶碎片，比指甲盖大不了多少，散发着微弱的光，在白天看不太出来，但靠近了能感觉到那种恒定的、低功率的暖意。
村口有一个中年男人蹲在自家门口的台阶上，手里握着一根半成品的木杖，正在用一块磨石打磨它的表面。
他抬头看了陈默一眼，又看了一眼利亚姆，然后低下头继续磨。
路边有几个孩子蹲在土墙下的阴凉处，手里攥着几颗碎晶在互相弹着玩——碎晶撞击地面时会发出清脆的叮当声，像石子撞上铁片。
零走在陈默旁边，目光落在那几个孩子身上，停了一会儿。
“他们用的碎晶纯度在百分之十五以下，”她侧过头看了陈默一眼，“比边境站市场上流通的最低等级还低两级。”
“因为好的都被抽走了。”利亚姆说，她说话的时候没有看那些孩子，“每年收成之后，帝国税务官会按户收取‘地脉使用费’，每户按人口交水晶。村里面交上去的八成以上都是八级以上的碎晶，剩下的自己留着用。”
陈默站定了，他看着那几个孩子用手捧起碎晶放在阳光底下看那些晶体从内部反射出来的微弱光芒。
“这些孩子知道那些好的水晶去哪里了吗？”
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