康熙三十七年春，御花园的玉兰开得正盛，粉白花瓣缀满枝头，风过处簌簌如雪落。云秀坐在廊下软榻上，膝上摊着一册新誊的《女训》，指尖却未翻页，只望着远处石径上蹦跳而来的小身影出神。
去宁穿着鹅黄小袄，辫梢缀着两枚小小银铃，跑起来叮当脆响，身后跟着两个气喘吁吁的宫女，怀里还兜着半捧刚摘的玉兰。她径直扑到云秀膝前，仰起小脸，鼻尖沁着细汗，眼睛亮得惊人：“额娘！我给你摘了最香的花！”
云秀笑着接过来，指尖拂过那柔嫩花瓣，忽觉腹中一阵微沉的坠感，腰背也泛起熟悉的酸胀。她不动声色地按了按小腹，抬眼见豆蔻已端来温热的红枣桂圆茶，便知时辰到了——这已是第三胎，身子比从前更敏，产期将至，脉象一日紧似一日。
“豆蔻，去请太医来瞧瞧。”她声音平缓，只微微蹙了蹙眉。
豆蔻应声退下，去宁却歪着头凑近，小手摸上云秀的手腕：“额娘又不舒服？是不是妹妹踢你了？”她顿了顿，忽然压低声音，像分享什么重大机密，“四哥说，妹妹一定是个弟弟！他昨儿夜里偷偷摸你肚子，说感觉像小兔子蹬腿！”
云秀失笑，指尖点了点女儿鼻尖：“你四哥胡说，哪有兔子在肚子里蹬腿？那是你阿玛教他的吧？”
去宁眨眨眼，忽然把脸埋进云秀膝上，闷声闷气道：“额娘，我想让妹妹快点出来……阿玛昨日又去西山练兵，说要带新军巡防，可他都没抱我！”她抬起脸，眼圈微红，“他说回来就教我骑射，可都说了三次了……”
云秀心头一软，轻轻揽住女儿单薄肩膀。她自然知道胤禛为何频频离京——西北军报频传，噶尔丹余部蠢蠢欲动，边关烽燧虽未燃起，但暗流早已汹涌。胤禛身为太子监国，既要稳朝局、理政务，又要亲督新军操演，连日奔忙，连去宁周岁宴上亲手喂的一勺蜜糕，都是挤出半刻钟偷来的。可这些话，不能对五岁的孩子说。
“去宁乖，”她摩挲着女儿柔软发顶，声音轻而坚定，“你阿玛是大清的太子，他护着的不是咱们一家，是千千万万人的家。等他回来，额娘让他天天陪你骑马、放风筝，好不好？”
去宁似懂非懂地点点头，小手却攥紧了云秀的衣襟，仿佛怕一松手，父亲便又化作西山云雾里一道模糊的影子。
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